Voilà quelques années, pour des raisons toutes aussi bonnes les unes que les autres, je suis venu vivre à Paris. Moi, débarquant de ma montagne, je dois reconnaitre, que j’ai mis un peu de temps à m’habituer à cette ville. Beaucoup de bruit, beaucoup de gens pressés, beaucoup d’agitation. Avec le temps, j’ai pris goût à elle et à la vie Parisienne. Cette ville connue dans le monde entier (enfin je crois) est pleine de lieux symboliques, et historiques. Mais connaissez-vous l’histoire de Paris? Pourquoi Paris s’appelle Paris par exemple? Moi je ne savais pas, et j’ai donc cherché un peu:

Pourquoi Paris s’appelle Paris? A l’origine, Paris est un simple village de pêcheurs, des Celtes. Ils se sont installés au 3ème siècle avant J-C sur l’île de la Cité, ça fait donc un petit moment déjà. Ils fortifient la ville, et l’appellent « Lutetia ». Mais en 52 avant J-C, les Romains débarquent, prennent la cité, et celle qui s’appelait Lutèce prend alors le nom du peuple qui vivait là: « Civitas Parisiorum ». En clair « ville des Parisii », car il s’agissait de la tribu des Parisii (leur autre petit nom était les Parisiens).

Pourquoi Paris a une forme circulaire? A l’époque des Romains, la mode était aux invasions en tous genres. Après les Huns qui ont échoués Clovis  prit la ville et en fit la capitale du royaume des Francs. Puis la cité fut délaissée par les rois, et les vikings vinrent régulièrement mettre le bordel dans la région. Mais à partir de Hugues Capet en 987 (vous savez, l’ancêtre de Louix XVI), Paris redevint la capitale d’un royaume en extension. Des remparts seront édifiés, complétés par la forteresse du Louvre (vers 1200 et quelques) pour protéger la ville. La forme circulaire de Paris est due ainsi due au fait qu’elle est restée une ville fortifiée jusqu’en 1919 (oui, il n’y a pas si longtemps!): des boulevards concentriques ont remplacés les murailles successives.

Pourquoi Rive droite et Rive Gauche s’opposent? Cette « tradition » remonte au moyen-âge: la rive droite commerçante et siège du pouvoir politique et religieux fait face à la rive gauche universitaire et intellectuelle. Aux 12ème et 13ème siècle est construite Notre-Dame ainsi que des collèges dont celui fondé par Robert de Sorbon (ancêtre de la Sorbonne donc…) et Paris est un grand centre intellectuel (théologie et philosophie) et la plus grande ville de l’Europe chrétienne avec 80 000 habitants. Malheureusement, le siècle suivant est moins glamour, puisque famine, épidémie de peste et guerre (celle de cent ans contre les Anglais) s’invitent. D’ailleurs les Anglais occupent la ville pendant une quinzaine d’années et Paris redevient la capitale au siècle suivant, sous François 1er.

Pourquoi les « beaux quartiers » seraient plutôt dans l’ouest Parisien? Au 16ème siècle la ville prospère  nouveau. La renaissance avec des idées nouvelles débarque. Bref la vie est belle. Henry IV, en faisant évoluer le palais du Louvre et le château des Tuileries, va favoriser l’emplacement des beaux quartier vers l’ouest de la ville. Mais puisqu’il y a de si belles demeures royales à Paris, pourquoi Louis XIV a choisi Versailles? Simplement parce que petit il a du fuir Paris à cause de la Fronde (des jaloux voulant prendre sa place de roi). Du coup il a boudé la ville.

Pourquoi Paris ressemble à Paris? A la fin des années 1800, la structure de la ville est encore moyen-âgeuse et Paris est surpeuplée, limite insalubre. C’est alors que Hausmann (employé par Napoléon III) va transformer la ville: il va créer de grandes voies nord-sud et est-ouest, larges et bordées d’habitations (les fameux immeubles Hausmaniens). C’est une grande phase de modernisation de la ville, où on y construit des hopitaux, des théatres, des mairies…

A travers l’histoire de Paris, on voit pourquoi et comment Paris est devenue cette belle petite ville (en superficie, elle est au 113ème rang des villes de France métropolitaine)!

Saison oblige, voici quelqu’un qu’il est impossible d’éviter en ce moment. Cette main-mise sur l’actualité de fin d’année dure depuis trop longtemps. Il faut lever le voile sur cet homme, que l’on connait tous, mais qui reste caché derrière son armure rouge et blanche.

A l’origine de ce personnage, le célèbre Saint-Nicolas. Il portait déjà une barbe blanche, portait une mitre et se déplaçait à dos d’âne. D’ailleurs, dans certaines régions les enfants déposent des cadeaux sous le sapin: un verre de vin pour le Père Noël et une carotte pour son âne sous le sapin.

Saint Nicolas part aux États-Unis au XVIIème siècle (OK, OK, il est « importé » par des immigrés allemands ou hollandais). Son développement commercial prend de l’ampleur, il subit un relooking profond (il adopte le bonnet de fourrure à la place de la mitre, revend son âne au profit des rennes qui sont plus pratiques sur les grandes distances) et perd son coté « monsieur morale » au profit de la générosité.

En décembre 1823, un poème de Clement Clarke Moore (« A visit from St Nicholas« ) publié dans un journal de New-York et qui a été ensuite repris dans le monde entier, a fait réaliser un grand pas vers l’unification des différents personnage existants.

Mais c’est en 1931 que le père noël tel qu’on le connait aujourd’hui va apparaitre. Et ça grâce à Coca-Cola. En fait, c’est une pub (une image) pour cette marque, créée par Haddon Sundblom (il a également créé d’autres illustrations en rapport avec noël). Le personnage devient plus humain change sa robe rouge contre un pantalon, une tunique, et une bonne tête… La firme a utilisé ce portrait du père noël partout dans le monde pendant près de 35 ans.

Merci Coca pour cet énorme coup marketing ?

A cause de mes origines proches de l’autre pays de la banque, je sais compter « suisse ». Compter suisse, c’est quoi? c’est savoir ce que veux dire septante et nonante!!

Et donc, l’autre jour je parlait de sport avec un ami Suisse, et plus particulièrement de football (oui, ce n’est pas que du business, c’est aussi un sport).

Forcément, quand on est Français, qu’on parle de foot, on ne peut pas s’empêcher de revenir sur le seul titre mondial des « bleus », la fameuse victoire de 1998.

Pour moi, ça se passait en mille-neuf-cent-quatre-vingt-dix-huit, mais pour lui, c’était plutôt en mille-neuf-cent-nonante-huit.

Le voilà donc en train de m’expliquer une des merveilleuses histoires du nonante (oui, il en a plusieurs qui existent sur le marché!):

Pourquoi les Suisses (et d’autres aussi, n’oublions pas nos voisins de Belgique) disent nonante au lieu de quatre-vingt-dix?

Parce qu’ils sont plus logiques que les Français? On dirait bien que Oui, mais il faut remonter loin dans le temps pour tout bien comprendre.

« Nos ancêtres les gaulois… » oui, c’est assez vieux je crois. Car effectivement, c’est bien la faute de nos ancêtres les gaulois qui ne comptaient pas comme nous, ou pas tout à fait de la même façon. Ils comptaient de vingt en vingt, et pas de dix en dix comme tout le monde…

Grosso-modo, de vingt en vingt, en schématisant ça donne ça:

10 est dix, 20 devient vingt, 30 était vingt et dix, 40 était deux-vingt, … 80 c’est quatre-vingt, 90 quatre-vingt et dix…

De dix en dix, ça donne plutôt ça:

10 est 10, 20 est deux-dix, 30 est trois-dix.

MAIS, le Français aimant « l’exception qui confirme la règle », a fait un « subtil » mélange, et ça donne ce qu’on utilise de nos jours, un mélange étrange de ces deux règles…

Moralité, les Français comme souvent cherche faire « pas comme tout le monde », et donc on compte moins logiquement que les autres pays francophone!