Voilà quelques années, pour des raisons toutes aussi bonnes les unes que les autres, je suis venu vivre à Paris. Moi, débarquant de ma montagne, je dois reconnaitre, que j’ai mis un peu de temps à m’habituer à cette ville. Beaucoup de bruit, beaucoup de gens pressés, beaucoup d’agitation. Avec le temps, j’ai pris goût à elle et à la vie Parisienne. Cette ville connue dans le monde entier (enfin je crois) est pleine de lieux symboliques, et historiques. Mais connaissez-vous l’histoire de Paris? Pourquoi Paris s’appelle Paris par exemple? Moi je ne savais pas, et j’ai donc cherché un peu:

Pourquoi Paris s’appelle Paris? A l’origine, Paris est un simple village de pêcheurs, des Celtes. Ils se sont installés au 3ème siècle avant J-C sur l’île de la Cité, ça fait donc un petit moment déjà. Ils fortifient la ville, et l’appellent « Lutetia ». Mais en 52 avant J-C, les Romains débarquent, prennent la cité, et celle qui s’appelait Lutèce prend alors le nom du peuple qui vivait là: « Civitas Parisiorum ». En clair « ville des Parisii », car il s’agissait de la tribu des Parisii (leur autre petit nom était les Parisiens).

Pourquoi Paris a une forme circulaire? A l’époque des Romains, la mode était aux invasions en tous genres. Après les Huns qui ont échoués Clovis  prit la ville et en fit la capitale du royaume des Francs. Puis la cité fut délaissée par les rois, et les vikings vinrent régulièrement mettre le bordel dans la région. Mais à partir de Hugues Capet en 987 (vous savez, l’ancêtre de Louix XVI), Paris redevint la capitale d’un royaume en extension. Des remparts seront édifiés, complétés par la forteresse du Louvre (vers 1200 et quelques) pour protéger la ville. La forme circulaire de Paris est due ainsi due au fait qu’elle est restée une ville fortifiée jusqu’en 1919 (oui, il n’y a pas si longtemps!): des boulevards concentriques ont remplacés les murailles successives.

Pourquoi Rive droite et Rive Gauche s’opposent? Cette « tradition » remonte au moyen-âge: la rive droite commerçante et siège du pouvoir politique et religieux fait face à la rive gauche universitaire et intellectuelle. Aux 12ème et 13ème siècle est construite Notre-Dame ainsi que des collèges dont celui fondé par Robert de Sorbon (ancêtre de la Sorbonne donc…) et Paris est un grand centre intellectuel (théologie et philosophie) et la plus grande ville de l’Europe chrétienne avec 80 000 habitants. Malheureusement, le siècle suivant est moins glamour, puisque famine, épidémie de peste et guerre (celle de cent ans contre les Anglais) s’invitent. D’ailleurs les Anglais occupent la ville pendant une quinzaine d’années et Paris redevient la capitale au siècle suivant, sous François 1er.

Pourquoi les « beaux quartiers » seraient plutôt dans l’ouest Parisien? Au 16ème siècle la ville prospère  nouveau. La renaissance avec des idées nouvelles débarque. Bref la vie est belle. Henry IV, en faisant évoluer le palais du Louvre et le château des Tuileries, va favoriser l’emplacement des beaux quartier vers l’ouest de la ville. Mais puisqu’il y a de si belles demeures royales à Paris, pourquoi Louis XIV a choisi Versailles? Simplement parce que petit il a du fuir Paris à cause de la Fronde (des jaloux voulant prendre sa place de roi). Du coup il a boudé la ville.

Pourquoi Paris ressemble à Paris? A la fin des années 1800, la structure de la ville est encore moyen-âgeuse et Paris est surpeuplée, limite insalubre. C’est alors que Hausmann (employé par Napoléon III) va transformer la ville: il va créer de grandes voies nord-sud et est-ouest, larges et bordées d’habitations (les fameux immeubles Hausmaniens). C’est une grande phase de modernisation de la ville, où on y construit des hopitaux, des théatres, des mairies…

A travers l’histoire de Paris, on voit pourquoi et comment Paris est devenue cette belle petite ville (en superficie, elle est au 113ème rang des villes de France métropolitaine)!

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