Saison oblige, voici quelqu’un qu’il est impossible d’éviter en ce moment. Cette main-mise sur l’actualité de fin d’année dure depuis trop longtemps. Il faut lever le voile sur cet homme, que l’on connait tous, mais qui reste caché derrière son armure rouge et blanche.

A l’origine de ce personnage, le célèbre Saint-Nicolas. Il portait déjà une barbe blanche, portait une mitre et se déplaçait à dos d’âne. D’ailleurs, dans certaines régions les enfants déposent des cadeaux sous le sapin: un verre de vin pour le Père Noël et une carotte pour son âne sous le sapin.

Saint Nicolas part aux États-Unis au XVIIème siècle (OK, OK, il est « importé » par des immigrés allemands ou hollandais). Son développement commercial prend de l’ampleur, il subit un relooking profond (il adopte le bonnet de fourrure à la place de la mitre, revend son âne au profit des rennes qui sont plus pratiques sur les grandes distances) et perd son coté « monsieur morale » au profit de la générosité.

En décembre 1823, un poème de Clement Clarke Moore (« A visit from St Nicholas« ) publié dans un journal de New-York et qui a été ensuite repris dans le monde entier, a fait réaliser un grand pas vers l’unification des différents personnage existants.

Mais c’est en 1931 que le père noël tel qu’on le connait aujourd’hui va apparaitre. Et ça grâce à Coca-Cola. En fait, c’est une pub (une image) pour cette marque, créée par Haddon Sundblom (il a également créé d’autres illustrations en rapport avec noël). Le personnage devient plus humain change sa robe rouge contre un pantalon, une tunique, et une bonne tête… La firme a utilisé ce portrait du père noël partout dans le monde pendant près de 35 ans.

Merci Coca pour cet énorme coup marketing ?

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